Osservate un bambino di due o tre anni per qualche minuto. Corre, salta, si arrampica, raccoglie un sasso, osserva un insetto, fa domande, costruisce qualcosa e, subito dopo, ricomincia da capo. Non lo fa perché è irrequieto, ma perché questo è il suo modo naturale di conoscere il mondo. Nei primi anni di vita il bambino non impara principalmente ascoltando qualcuno che gli spiega le cose. Impara attraverso il corpo, il movimento, i sensi, le emozioni e le relazioni. Ogni esperienza vissuta lascia un segno profondo nel suo sviluppo e costruisce competenze che lo accompagneranno per tutta la vita. Per questo siamo convinti che i bambini non siano fatti per trascorrere gran parte della giornata seduti, ma per vivere, esplorare e sperimentare.
Imparare significa fare esperienza
Spesso associamo l’apprendimento alla capacità di ricordare informazioni o di dare la risposta giusta. Ma nei primi anni di vita imparare significa soprattutto fare esperienza della realtà.
Un bambino che prepara il pane sta imparando molto più di una semplice ricetta: scopre che gli ingredienti vanno dosati con attenzione, che bisogna aspettare i tempi della lievitazione, che il lavoro richiede pazienza e collaborazione.
Un bambino che coltiva un orto comprende che una pianta ha bisogno di acqua, luce e cura costante. Impara ad osservare, a fare ipotesi, a rispettare i tempi della natura e ad assumersi una responsabilità.
Quando costruisce una capanna con gli amici, invece, sviluppa capacità di collaborazione, di comunicazione e di risoluzione dei problemi. Tutto questo avviene in modo spontaneo, senza che il bambino abbia la sensazione di “fare lezione”.
È proprio questa la forza dell’apprendimento esperienziale: ciò che si vive in prima persona viene compreso molto più profondamente di ciò che viene semplicemente spiegato.
Le competenze contano più delle nozioni
Naturalmente anche le conoscenze sono importanti. Leggere, scrivere e fare di conto saranno fondamentali nel percorso di ogni bambino.
Ma prima ancora delle nozioni esistono le competenze, cioè quelle capacità che permettono di affrontare la vita con sicurezza e autonomia.
Un bambino che sa vestirsi da solo, riordinare i propri giochi, preparare la tavola, chiedere aiuto quando serve, rispettare gli altri, affrontare una difficoltà senza scoraggiarsi o trovare una soluzione a un piccolo problema sta costruendo basi solidissime per il proprio futuro.
Sono competenze che non si dimenticano e che saranno preziose in ogni fase della vita, molto più di tante informazioni imparate solo per superare una verifica.
L’autonomia nasce dalla fiducia
Nessun bambino diventa autonomo perché un adulto gli spiega come esserlo. L’autonomia nasce quando gli viene data la possibilità di fare da sé, di provare, di sbagliare e di riprovare. Ogni volta che un bambino riesce a infilarsi una giacca, a versarsi un bicchiere d’acqua, a prendersi cura di una pianta o ad aiutare un compagno, dentro di lui cresce qualcosa di molto più importante dell’abilità appena acquisita: cresce la fiducia nelle proprie capacità. Quel piccolo successo gli comunica un messaggio fondamentale: “Sono capace. Posso farcela.” Ed è proprio questa fiducia che gli permetterà, negli anni successivi, di affrontare nuove sfide senza paura.
I voti fotografano un momento, le competenze costruiscono una persona
Viviamo in una società che spesso misura il successo attraverso i risultati immediati. Anche a scuola siamo abituati a pensare che l’obiettivo sia ottenere un buon voto. Ma un voto fotografa una prestazione in un determinato momento. Le competenze, invece, costruiscono una persona. Tra vent’anni nessuno chiederà a vostro figlio quale voto prendeva all’asilo o alla scuola primaria. Quello che farà la differenza sarà la sua capacità di lavorare con gli altri, di affrontare un problema con creatività, di adattarsi ai cambiamenti, di continuare a imparare, di assumersi delle responsabilità e di avere fiducia in sé stesso. Queste qualità non nascono dai libri, ma dall’esperienza quotidiana.
È questa la scelta di Santa Tecla
A Santa Tecla abbiamo scelto di mettere il bambino nelle condizioni di imparare davvero. Per questo lavoriamo con piccoli gruppi, valorizziamo il gioco, il movimento, i laboratori, la vita pratica e il contatto quotidiano con la natura. Crediamo che un bambino impari molto di più preparando il pranzo, curando un orto, osservando un animale, costruendo qualcosa con le proprie mani o risolvendo un piccolo problema insieme ai compagni, piuttosto che trascorrendo ore seduto ad ascoltare. Questo non significa rinunciare all’apprendimento scolastico. Significa costruirne le fondamenta. Un bambino curioso, autonomo, sicuro di sé e abituato a osservare, ragionare e sperimentare avrà molta più facilità ad apprendere anche tutte le conoscenze che incontrerà nel suo percorso di studi. Per noi educare non significa preparare i bambini al prossimo voto o alla prossima verifica. Significa aiutarli a diventare persone libere, competenti, responsabili e innamorate dell’apprendimento. Perché il vero successo non è sapere tante cose. È avere gli strumenti per continuare a imparare per tutta la vita.